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Em 1958, quando a Fábrica em São Bernardo do Campo (SP) completava dois anos, a Mercedes-Benz lançou o caminhão LP-321, que logo tornou-se um sucesso. Mas quem poderia imaginar que, ainda hoje, seria possível encontrar um LP-321 em perfeitas condições? O dono desse verdadeiro campeão de durabilidade é o motorista autônomo Celso Antônio Monteiro, natural de Uberaba (MG) e que hoje vive em Taubaté (SP).

Celso, que sempre sonhou em ter um Mercedes-Benz, comprou o caminhão em um ferro-velho, há 14 anos, e reformou-o com extremo cuidado, dedicação e paixão. E ele garante: “esse caminhão é resistente de verdade, e olha que eu não dou moleza para ele não! Nesses anos todos, ele nunca me deixou na mão.”

Ele conta qual o segredo para garantir que o caminhão dure tanto tempo: “toda vez que eu mexo no caminhão, eu só utilizo peças originais. Primeiro eu procuro usar peças novas e genuínas; se não conseguir, eu busco peças usadas da Mercedes-Benz. Às vezes é um pouco difícil encontrar, mas eu não desisto e vou atrás, até achar alguém que tenha o que eu estou procurando.”

Entre as modificações realizadas no caminhão, Celso destaca a mudança do “toco” para uma versão trucada, a troca integral da cabina por outra do mesmo modelo (tendo o cuidado de manter todos os charmosos detalhes dos elementos internos, como o painel e o porta-luvas de madeira – tudo original) e a substituição do motor (o LP-321 de Celso está equipado com um OM 366-A, o mesmo motor de um L-1518). Já o câmbio é o original, e continua macio na troca das marchas.

A paixão de Celso pelo seu LP-321 e pela Mercedes-Benz é percebida também na sua casa: em uma prateleira na parede do seu quarto, destaca-se uma miniatura deste modelo. E ele faz questão de afirmar: “os caminhões mudaram muito nesses anos todos, são muitos modelos disponíveis, mas ainda não tem nenhum caminhão de outras empresas que se compare aos caminhões Mercedes-Benz. Não adianta: só tem uma que leva a estrela no peito!”.